El saxofón en el Jazz

La importancia que ha tenido el jazz y el saxofón dentro de esta música, en la cultura occidental del siglo XX es incalculable. Ambos se encuentran presentes en la pintura, en la literatura y como no en el cine, además de en otras artes. A continuación un dato anecdótico pero muy significativo: en el número 39 de la revista de CD’s de música clásica "AUDIOCLÁSICA" realizan un "ranking" de los 100 mejores instrumentistas del siglo XX. En esta clasificación, dominada por pianistas y violinistas, únicamente aparece un saxofonista: CHARLIE PARKER, uno de los jazzistas más importantes de toda la historia. El otro jazzista que también aparece en dicho ranking es el trompetista MILES DAVIS, genial músico que saltó al escenario del Jazz a mediados de los 40 en Nueva York de la mano del mencionado Parker. Hablar del saxofón en el jazz es hablar de los saxofonistas en el jazz. Éstos son muchos, pero no son tantos los que han hecho historia marcando el camino por donde evolucionaría el saxofón y la propia música de jazz a lo largo del siglo XX. Sólo unos pocos han llegado a lo más alto y han sido el ejemplo a seguir por todos los demás. A continuación, hablaremos de los saxofonistas más importantes y representativos de los diferentes estilos en un aproximado orden cronológico, puesto que muchos de ellos fueron contemporáneos o bien pasaron de un estilo a otro, en algunos casos forzando ellos mismos la propia evolución del jazz. El saxofón se introdujo en el Jazz alrededor de 1918. En un primer momento los músicos fueron reticentes a adoptarlo, pero pocos años más tarde coincidiendo con la locura del saxofón ("sax craze") de los años 20, el instrumento se ganó un puesto en la primera línea del jazz en el que ha permanecido hasta nuestros días. Para hacerse una idea de la magnitud del hecho en los años 20, decir que el saxofón llegó a estar impuesto en los estudios de grabación por las casas de discos y en las orquestas de baile por los propietarios de las salas. En esta época y en la ciudad donde surgió el jazz, Nueva Orleans, encontramos al primer saxofonista de renombre: Sydney Bechet. Junto con Louis Armostrong y Jelly Roll Morton, forman el triunvirato del Jazz de Nueva Orleans. Sydney Bechet tocaba el clarinete, instrumento que reemplazó por el saxofón soprano que adquirió en Londres durante una gira alrededor de 1921-22. Sydney tocaba con un vibrato rápido, un sonido penetrante y un fraseo convencional, dentro del estilo caracterizado por melodías sencillas e improvisación colectiva. La aparición de las séptimas en la melodía y en la armonía, no era tan usual como lo sería en años posteriores siendo más habituales los acordes tríadas. Los ritmos eran muy sincopados

Efectos del saxofóm / Grow

Este fue originalmente uno de los efectos mas utilizado del saxofon en el mundo. Aparte del hecho de que es ahora una de las principales características distintivas del rock y del blues, se utiliza también en el jazz. El Grow o gruñido se hace cantando o tarareando una nota al mismo tiempo. Esta nota no es necesariamente la misma nota que se ejecuta. La nota ideal para

cantar puede variar, puede ser una nota de la armonía o la misma nota ligeramente fuera de tono. La mejor manera de practicar este juego es una nota, luego tararear alguna vieja nota en la parte posterior de su garganta. Alterar el tono hasta que la interferencia con el saxofón crea un buen gruñido, luego ir lentamente arriba y abajo de la escala cromática con la posibilidad de hacer lo mismo en cada nota.

Bending

 Bending en el saxofón implica generalmente a partir de la nota en el tono correcto, flexionar hacia abajo o iniciar en un tono menor y flexionar hacia arriba la nota. (Esto es lo contrario de la guitarra, que se dobla de una nota de tono hacia arriba o hacia abajo en el tono). Esta es una técnica que lleva bastante tiempo para dominar. Supone disminución de la mandíbula que aumenta la brecha entre la caña y la punta de la boquilla. Con el fin de mantener el flujo de aire en consonancia usted necesita un fuerte diafragma para hacerlo.

                                                                        Carcajada

Esto es muy fácil, especialmente si ya ha aprendido a ejecutar el Bending. Es entonces sólo cuestión de hacer que cada nota se curve ligeramente y el desempeño de una serie de notas que simulan una risa.

Fluttertongue.

Este efecto ha estado en uso durante muchos años. Se trata de hacer vibrar la lengua mientras sopla una nota; la idea es que la lengua juegue en la boca con el paladar como si se quisiera pronunciar la letra “R”.

Saxofón de bambú

Aunque desde inicio es valido mencionar que los Saxofones de bambú no fueron considerados saxofones de verdad, es bueno compartir y disfrutar de la historia y evoluciones que éste hermoso instrumento de viento ha sufrido. En el siglo XX se crearon los Saxofones de bambú, los cuales fueron diseñados y construidos para tocar música tradicional, éstas no utilizaban llaves y eran sumamente ligeras en comparación a las tradicionales. Los Saxofones de bambú eran construidas por fabricantes de Jamaica, Chile, Hawái, Argentina e indonesia. Para los suramericanos el Saxofón de bambú era conocido como saxofón andino, esto debido a su gran parecido a los instrumentos andinos. El instrumento de origen Hawaiano llamado Xaphoon es una comercialización del saxofón de bambú, muy popular en dicha región y uno de los principales objetos de recuerdos que los turistas adquieren. William Walker mayor representante en la construcción de Saxofones de bambú cuenta que actualmente existen grupos de saxofonistas que utilizan éste instrumentos de vientos para sus presentaciones. No cabe la menor duda que a pesar que son simples copias de la versión original, el saxofón de bambú es un instrumento musical muy ingenioso, que nos recuerda la pasión por el Saxo simplemente no tiene límites.

Saxofón soprillo

El saxofón soprillo o saxofón sopranissimo es el más pequeño de la familia del saxofón. Está afinado en Si♭, una octava más aguda que el saxofón soprano. Debido a su pequeño tamaño, la llave de la octava superior está situada en la boquilla. Es difícil construir un instrumento tan pequeño, y sólo recientemente han sido fabricados verdaderos saxofones sopranissimos. El soprillo es de 30,48 cm de longitud, 33,02 cm con la boquilla. Debido a su pequeño tamaño y que requiere una pequeña y centrada embocadura, es difícil interpretar un soprillo, sobre todo en su registro agudo.

Saxofón sopranino 

El saxofón sopranino es un saxofón en Mi♭. Utilizado casi exclusivamente en las bandas y con poca frecuencia. Carece de tudel, y por tanto la boquilla se incrusta directamente en el cuerpo del instrumento. Se podría decir que se asemeja en la talla a un requinto (clarinete en Mi ♭). Respecto a la sonoridad es muy aguda y penetrante si se compara con la calidez que acompaña el timbre del saxofón alto. El sopranino es uno de los miembros más pequeños de la familia de saxofones; afinado en Mi bemol, como el saxofón alto, pero sonando una octava más aguda. Debido a su pequeño tamaño, no suelen fabricarse curvos como otros saxofones, aunque la casa Orsi sí los hace. El saxofón sopranino tuvo una de sus primeras oportunidades para destacar en el trabajo orquestal del Bolero de Maurice Ravel, quién hizo un uso notable de él. Actualmente, en la música clásica contemporánea hay intérpretes destacados del sopranino, como Daniel Kientzy. También, fuera de la música clásica, lo usan improvisadores como Anthony Braxton, Roscoe Mitchell, y  Joseph Jarman.

Vinny Golia.

Saxofón barítono 

El saxofón barítono es un instrumento musical, afinado en Mi♭. Es el saxofón con el registro más grave entre los saxofones más comunes, aunque existen saxofones más graves que este, y es una octava más grave que el saxofón alto. El saxofón barítono es utilizado en bandas sinfónicas, en el jazz, y en ocasiones en orquestas sinfónicas, posee un volumen fuerte ya que su estructura física es grande, el saxofón barítono a diferencia de los demás saxofones, puede bajar hasta un La, pero la mayoría de los saxofones barítonos antiguos no pueden. Se dice que si se saben utilizar correctamente los armónicos en el saxofón barítono puede llegar a alcanzar hasta los agudos de un saxofón soprano. El uso más habitual de este instrumento es en las bandas, militares y civiles, y en el jazz, donde ha tenido cultores que han sabido utilizarlo como vehículo de sus improvisaciones.

Saxofón tenor

El saxofón tenor está afinado en Si♭. En comparación con el saxofón alto, tiene una calidad y suavidad de sus graves (en el alto, los graves son muy ásperos), aunque no destaca en los agudos, ya que son más difíciles de dominar que en el saxofón alto, y además son demasiado penetrantes. Al contrario que los saxofones soprano y alto, un tenor normalmente no alcanza al sol sobreagudo (se suele contener en el fa # y si se es un buen intérprete), y aunque los tenores modernos podrían llegar incluso al sol #, su ejecución es muy arriesgada, incluso en manos de saxofonistas experimentados. Originalmente fue un instrumento para banda de música militar, diseñado específicamente como tal, al igual que con el saxofón alto, es en el jazz donde más extendido está el uso del saxofón tenor. Aunque no fue el primer saxofón usado por un músico de jazz (el clarinetista Sidney Bechet estaba usando el saxofón soprano a comienzos de la década de 1920 ), es con Coleman Hawkins que el saxofón tenor empieza a ser usado como instrumento para solistas. Hawkins será seguido por Ben Webster y Lester Young, quienes inspirarán a John Coltrane, quien se convertirá en el saxofonista tenor mas reconocido.